除夕（剧情章）

    过了腊八就是年。说的是腊月初八之后，家家户户都得准备过年的物事了：年货、年礼、新衣……

    小康之家杀鸡割豚；富贾之户捕鱼宰羊；官宦之宅置办海货；京中市井层层分明，在这之上，又有受庄园、行商供奉的世家，蒙帝王、朝廷赏赐的臣子；更有居庙堂之高、官至五品以上者，内官相请，具有出席除夕宫宴的资格。

    王遗丽遣罢家仆，对弟弟说道：“昨晚炖的鸡汤，你略吃点，出发前再带几个馍。”

    宫宴既是殊荣也是折磨，皆因规矩森严，就连进门都要论资排辈。大臣们往往午后便等在内城入口，待宗室车马行尽，才有宫人依官职品级引导入内；皇城禁马，因此走不了多久又需下车步行，中途免不了一番见礼寒暄，待坐下时，都是上灯时分了，而此时离开宴仍有一段距离。

    王遗丽道：“去年想见识下御厨的手艺，便随阿朱入宫了。谁知干等一下午，还得走着去大殿；饿得前胸贴后背了，那些王爷、妃子依旧慢悠悠的，仿佛赴的是鸿门宴。”

    我道：“斋必变食，居必迁坐。食不厌精，脍不厌细。先知礼节，才有精美的食物嘛。”

    王遗丽笑道：“什么礼不礼节的，和个学究似的。”

    他说：“这你可想错了。其实去哪吃饭都比在宫里好，席上就没几个是奔着饭去的，身心俱疲不说，御厨还可着劲地偷懒。”

    宫宴还能偷懒？

    我奇道：“皇上就尝不出来吗？”

    他说：“虽说大家一个厅里吃饭，可是席面还分三六九等，皇上自然是第一等的